“回去吧。”

土已封，碑已樹，葉暢知道，葉曙留在這個世界上的痕跡，就只剩餘這個墓地了。

方氏攬著一雙子女，戀戀不舍地向那小小墓碑又望了一眼，萬般相思，千種心酸，終究只是化成珠淚，滾滾落下。她三步一回頭，終究是隨著葉暢離開了。

按照鄉俗，出殯時繞了大圈，幾乎是圍著吳澤轉了一周，其實墓地離吳澤陂並不遠，一道水汊子將之隔開罷了。親戚或餘悲，他人亦已歌，眾人返回時，便有人唱起了鄉歌俚曲，也有人低聲談笑，便是葉曙的族兄弟們亦不例外。

仍然傷心的，可能只有方氏，就連賜奴與小娘，也因為年幼，並不明白那座小小的墳墓意味著什麽。

水汊之上，原本有座木橋的，但眾人到時，卻發覺木橋不知何時毀壞了。有人便破口大罵：“昨日來此，橋還好端端的，今日橋便壞了，也不知是哪家小子，做這等無賴之事！”

“乘筏子過去吧，邊上有筏子。”眾人都不願意繞遠路，因此紛紛叫罵，不過很快有人就找到了過水汊子的方法，也不知是誰，將一個木筏停在了水汊這邊。

“乘筏子回去，然後大郎、六郎、八郎，你們兄弟三和我一起先過去，再加上木匠，一起拿了工具來將橋修好來。”葉淡命令道。

他自然是最先乘筏子過去的，葉氏家族加上來的親朋故舊，也有幾十號人在這邊，一個小小的木筏，最多只能乘六七個人，因此只能多走幾趟。

葉暢留在最後，方氏亦是如此。最後一批就只有葉暢、方氏、善直和賜奴、小娘，外加一個撐木筏的葉櫛。

“當心了，木筏可不是十分穩當。”葉櫛叮嚀了一聲。

方氏抱著小娘，葉暢則將賜奴攬在身邊，水汊子並不寬，不過是四丈左右，但是水很深，賜奴小孩子家，喜歡亂動，若是掉下去就麻煩了。

“賜奴莫亂動！”見賜奴有些不安分，方氏道。

她話聲才落，木筏已經撐離了岸，四丈距離，轉身便至，可就在木筏到得水中間時，突然間水波湧動，緊接著，一個巨物從水中翻湧而起，帶著浪花，直撲向木筏。

那東西重重砸在木筏之上，原本保持著平衡的木筏頓時傾斜，方氏尖叫了一聲，將手中的小娘向葉暢這邊推來，自己卻往水中栽了下去！

葉暢抱住小娘，身邊的賜奴大叫著向母親跑去，卻被眼疾手快的和尚一把抓住。

方氏卻落入水中。

木筏此時翹了起來，葉暢將小娘也塞到了和尚手裏，快步沖過去，一把抓住在水中掙紮的方氏的手。方氏喘著氣，維持著自己不沈入水中，而葉櫛此時也回過神來，想過來幫忙。

“莫過來，就在那邊，我拉著她，沒有事。”葉暢怕人都擠過來將木筏壓翻，大聲道：“快靠岸，快靠岸！”

葉櫛這才明白，用力撐了兩下，木筏輕輕顫動，靠在了岸邊。葉暢這才用力，將方氏從水中拉起。

方氏轉過身蹲在木筏之上瑟瑟發抖，葉暢將自己上衣解下，披在她的身上——她現在穿的還是孝衣，一浸水便有些透。

好在今日葉暢穿的也是衰衣，足夠寬大，將方氏整個人都蓋住，她才敢站起身轉過來。先過水汊尚未離開的眾人紛紛上來安慰，方氏人還有些發楞，葉暢也擔心她是不是受了傷，人這麽多又不好問。就在這時，有人突然驚呼了一聲：“吳澤龍女！”

眾人循聲而望，卻見在木筏的一角，方才從河中撲出來將木筏險些壓翻的東西，乃是一件木頭神像。他們對這神像並不陌生，正是一大早出來時，善直掀下來充當橋的吳澤龍女神像！

幾乎所有人的臉色都變了，每個人都想到道寧在那時的叫喊：菩薩必定顯聖，必有天譴！

他們的目光轉向葉暢，這龍女神像從水中飛起，險些害了葉暢和嫂子全家性命，這……是不是菩薩顯聖帶來的天譴？

非是鄉民愚昧，實在是此時乃各路巫婆神漢大行其道的時代，這些鄉民，幾時見過這種情形，水裏飛出一個神像來！

葉暢看著神像，初時沒有作聲。

這神像不是一塊整木雕成的，否則便是和尚再大的氣力也搬不動，應該是空心的。聽得周圍竊竊私語中，已經有人在嘀咕“是不是龍女菩薩發怒”，還有人在建議將這神像請回那廟中，再擺上三牲六禮謝罪，葉暢突然笑了。

“咱們在這等等，看看是不是真惹得吳澤龍女發怒了。”葉暢大聲道。

他一邊說，一邊將葉櫛與和尚喚了過來，幾人小聲嘀咕了幾句，葉櫛得了葉暢的好處，因此連連點頭，和尚更是咧開嘴傻笑起來。

接著葉暢又對有些不安的眾人道：“若是有事，請自便就是，我留在此處，看這吳澤龍女還能有什麽名堂出來！”

他這樣說了，眾人中便有膽小怕事的先散去，陸陸續續只剩餘十餘人。

“嫂嫂，你也先回去吧？”

“我與你在這，若是那位龍女真要降罰，我與你一起擔著。”方氏卻很堅定。

葉暢也不催她，原本準備修橋的人，過了許久沒有過來，想必是得到消息了。葉淡倒是留下來，看著葉暢，欲言又止。

“叔祖不必擔心，我自有主張。”葉暢尋了一處幹的地方坐下：“叔祖請坐，我不在的這些時日裏，劉逢寅有沒有在咱們吳澤陂鬧事？”

“那老兒想方設法替他侄子，那個不守清規戒備的道寧建廟，到村子裏勸捐了兩回，鬧事什麽的，倒是沒有。”

“上回菩薩審案一事，縣尉當眾責罰他，他在鄰近的聲名只怕受損不小吧？”

“那是自然，以往大夥都道他可通縣令、縣尉，動輒被他以官府嚇唬，如今可都知道他的老底，在縣尉心裏，他也不過是一介走卒，況且上回他還得罪了縣尉！”說起此事，葉淡便覺得歡喜，他被劉逢寅壓制了大半輩子，直到這兩個月才覺揚眉吐氣：“故此，他這兩個月都很老實，除了建廟之事，幾乎都不到我們這來耀武揚威了。”

在長安城中險些就見到了當今天子李隆基的葉暢，如今看劉逢寅這個小小的裏正，簡直就同看小孩兒玩泥巴一般。聽得葉淡這樣說，他點了點頭：“果然如此，這邊不行，那邊補麽？”

“什麽？”

“此前劉逢寅橫行鄉裏，靠的有二，一是他們劉氏家族，在附近是大家族，沒有一個家族有他們人丁興旺，而且府兵的隊正之類，也由他們劉氏把持；二則是官府支持，他身為裏正多年，勾結縣城中的胥吏，狐假虎威，瞞上欺下。上回菩薩審案之事，將他的一個依靠打碎了，現在只靠著他們劉氏宗族之力，但劉氏宗族再強，總強不過咱們兩三個宗族聯合，因此，他必須再借助別的外力，重構一根支柱。”葉暢道：“道寧是十方寺的棄僧，又是劉家的侄子，正好廢物利用來裝神弄鬼……只是讓一個僧人主持龍女的寺廟，終究是淫祠，只要稟報上去，朝廷必會追究。”

歷朝歷代，都對淫祠深惡痛絕，在華夏，可沒有什麽能淩架於皇權為核心的統治體系之外，宗教同樣如此。不經官府批準的鬼神祭祀，就是所謂淫祠，各地地方官稍負責一些的，都以打擊這類淫祠為己任。

聽得葉暢這樣分析，葉淡才恍然驚覺：“原來這背後，都是劉逢寅這老東西的勾當！這老東西，當真狡猾，若非十一郎你得仙人指點，開有慧眼，只怕咱們都得被騙！”

“此事原不該我們插手，其實劉逢寅終究是在玩火，現在藥王觀與十方寺都不理會他，那是因為他鬧得不大，若是鬧得大了……”

說到這，葉暢冷笑了兩聲，原本他可以冷眼旁觀看熱鬧的，但是劉逢寅想要借著他來為龍女廟打名聲，甚至還做出了幾乎危及他與嫂子性命的事情，他就絕對不會客氣。

又閑聊了一會兒，葉暢大約是覺得時間差不多了，便起身道：“等了這麽久，也不見那位龍女菩薩降災天譴什麽的，想來不會有事，咱們先走吧。”

眾人都唯他馬首是瞻，不過對他這句，眾人多少有些不以為然。有幾人心中還惴惴不安，唯恐走到半途會出現什麽意外。

果然，走出一裏左右，葉暢忽然又道：“啊呀，我忘了東西在水汊邊上，咱們再回去吧！”

眾人心中不免一緊，只是葉暢既然開口，陪他都陪到這個地步，誰也不曾說離開。只是有人說要在這等的，葉暢卻笑道：“忘了有趣的事件，若是想看熱鬧，還是隨我來才對。”

這樣一來，眾人便又跟著他回到水汊邊，還隔著遠遠的，便看見水汊對岸有人正在準備爬上岸，葉暢望見便大叫道：“賊，有賊！”

那準備爬上岸的兩人回過頭來一看，看到這十餘人又跑了回來，頓時加把勁上了岸。他們撒腿剛要走，卻見迎面的草叢中跳出一個魁梧的和尚來：“阿彌陀佛，貧僧可等你們多時了！”

兩人左右散開就要跑，和尚沖過去，一把抓住其中一個，將其摁倒在地。另一個乘機從和尚身邊逃走，結果和尚方才隱身的草叢經過時，卻被草叢中伸出的一根木頭絆了一下，跌了個結結實實的狗啃泥！

那人想爬起，那根木頭便已經抵住他後脖，將他牢牢摁住：“別動！”

和尚夾著自己手中的那個家夥，又過來將這個按倒，葉櫛掏出繩索，將二人都綁了起來。

看到這一幕，眾人都是訝然：“水中如何有人，和尚與葉櫛又是何時回到對岸的？”

“方才我們在這邊等的時候，他們從水汊上游繞道，跑到對岸隱著，便是為了等這兩人。”葉暢笑瞇瞇地回道：“這是一場好戲……和尚，櫛叔，將他們帶過來吧！”

那兩人這時終於開始嚷嚷起來：“我們是好人，捉我們做甚？”

“好人？好人會聽得喊捉賊就撒腿跑？”葉暢冷笑了一聲：“你們分明是截江盜匪！”

“我們不是，我們是好人，只是……只是天熱，下水游泳罷了。”

任那二人如何自辯，和尚與葉櫛還是將他們帶到了這邊來，葉暢端坐於一塊石頭之上，二人被帶到他的面前，葉暢仰臉看了看他們，嘟囔了一聲：“太高了啊。”

和尚不懂他的意思，倒是葉櫛明白，拿撐筏子的篙子一掃其中一人的膝蓋，那人頓時跪下。

另一人也跪了下來，這個時候，他們的眼神甚為不安。

“有誰認識這二人麽？”葉暢回頭問道。

眾人紛紛搖頭，誰認識這兩個？

“那麽就是外鄉人了，外鄉人跑到咱們吳澤蕩來游泳洗澡……你們自己覺得，這樣的理由會是真的麽？”

那二人對望一眼，這個時候，唯有嘴硬：“我二人確實是外鄉人，聽聞貴地盛產好藥，前來打聽，想要收一些藥回去。”

“收藥的……你們可知我是誰？”

“這個，實在不知。”

“真不知？劉逢寅請你們二位來，莫非沒有說過我的本領？”葉暢冷笑了一聲：“這些小伎倆，能瞞得過我？”

那二人的神情更為閃爍，這一下莫說是葉暢，便是其餘人，都明白他們心中有鬼了。

“含著根竹管淺在水中，待我乘木筏時，將那木頭神像拋出水，做出龍女顯聖的假相，這樣的花招，唬唬旁人可以，拿來唬弄我，未免太小看我了。”葉暢見二人不說話，便繼續又道：“那橋也是你們拆的吧，方才潛在水下，險些掀翻我們木筏的，也是你們吧？”

那二人兀自不言，葉暢搖了搖頭：“看來劉逢寅果真未曾把我的事情全說與你們聽，罷罷罷，我原是想饒你二人性命，現在看來，饒不得了。叔祖，你是村正，緝盜捕寇，正為你之職責，將這二人以意圖截江害命送到官府去，我再修書一封給元少府，必取這二人性命就是。”

這二人渾身一顫，截江害命確實是大罪，嚴判起來，肯定是要秋決的，而葉暢言語之間，與本地縣尉還有交情，那麽這案子就能夠座實，若真如此，他們二人，豈不是為了一點小利，丟了自己性命？

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